'Phelpsland' es de oro

Si el nadador estadounidense Michael Phelps fuera un país, ocuparía, con sus 23 oros, el puesto número 34 del medallero histórico de los Juegos Olímpicos, por delante de la mayor parte de las naciones del planeta.

A continuación, algunas estadísticas del que bien podría ser apodado como Phelpsland. Ya querrían muchos estados disponer de una estrella de la talla del estadounidense para agrandar significativamente sus palmarés olímpico.

Las 23 medallas de oro de Phelps lo colocan apenas una por detrás de todas las que atesora Brasil, el anfitrión de Río 2016. Con sus alrededor 200 millones de habitantes, Brasil necesitó 96 años para lograr 24 oros.

Países como Etiopía (22), Argentina (19) y Austria (19) se ubican por detrás del nadador de 31 años en cuanto a la cantidad de preseas doradas aportadas a sus naciones.

El nadador suma más del doble de oros que su inmediata perseguidora en la tabla histórica. Se trata de la gimnasta soviética Larisa Latynina, que ganó nueve preseas doradas y 18 medallas en total en las décadas de los 50 y los 60. Entonces su hazaña bien fue considerada como única e irrepetible. Habrían que esperar aún muchos años para que naciera en Estados Unidos un futuro nadador con capacidad para romper todos los registros de que se disponían hasta entonces.

Tanto en así que ni siquiera los mejores nadadores de la historia pueden competir con Phelps en las estadísticas. El mítico Mark Spitz, con sus nueve oros, y Jenny Thompson, ganadora de ocho metales dorados, suman juntos 17 títulos olímpicos. Un cifra que, comparada con el laureado Tiburón de Baltimore se antoja hoy en día mucho menos espectacular en comparación con la admiración que despertó en su tiempo.

Y ahora la pregunta es: ¿cuánto habrá que esperar para volver a ser testigos de semejante proeza histórica?