El jerez protesta ante Bruselas por los nuevos sucedáneos del sherry en EEUU

El Consejo Regulador del vino ha presentado una queja formal al Ministerio de Medio Rural para que a su vez la eleve a la Comisión Europea (CE) por el incumplimiento sistemático por parte de los operadores norteamericanos de los acuerdos con los que la UE y EEUU cerraron la primera fase del Wine Accord o acuerdo bilateral sobre la comercialización de vino.

Aunque la protección del jerez, junto a la del resto de los grandes vinos europeos -champán, oporto, burdeos, tokaj, chianti, chablis...- considerados en Estados Unidos semigenéricos -el nombre define la forma de elaborarlos y no el origen- quedó relegada a la segunda fase de las negociaciones del Wine Accord, el acuerdo inicial de marzo de 2006 prohibió que pudieran salir al mercado nuevas etiquetas de sucedáneos, estableciéndose una foto fija de las que ya operaban en el mercado estadounidense.

La labor de vigilancia y seguimiento de los acuerdos realizada por el Consejo Regulador en este tiempo ha permitido, sin embargo, detectar la aparición de nuevas marcas de falsos sherries, principalmente, por el desinterés de las autoridades norteamericanas en llevar a efecto el contenido de los acuerdos bilaterales.

Para demostrarlo, la institución jerezana del vino encargó un estudio para identificar todas las etiquetas que se comercializaban en el mercado -la primera sorpresa fue que sólo pudieron remontarse hasta el año 95, porque no había datos informatizados anteriores a esta fecha-, trabajo de campo que según explicó el director del Consejo, César Saldaña, permite demostrar la salida al mercado de no menos de siete nuevos sucedáneos, de ellos tres o cuatro relevantes, a partir de la entrada en vigor de los acuerdos.

El Consejo Regulador ha puesto el caso en manos del Ministerio de Medio Rural para que exija a la Comisión Europea que tome cartas en el asunto , en línea con la reciente decisión la UE de no ampliar la moratoria para el uso de las menciones tradicionales europeas como el 'cream'. Para el director del Consejo, "es una primera señal, porque la UE se está dando cuenta de que van de listos y ha puesto freno con las menciones tradicionales, para las que no ha renovado la moratoria".

En paralelo al estudio de mercado, la institución jerezana del vino y la Universidad de California colaboran en la elaboración de un informe a través del Agricultural Issues Center sobre el impacto económico que tendría el abandono de los semigenéricos en aquel país y que, según el borrador en poder del Consejo, demuestra que los consumidores valoran la honestidad y la veracidad en las etiquetas, lo que se traduce en niveles superiores de precio de los productos que "no engañan".

Al margen del impacto que los estudios y sus resultados tengan sobre las autoridades y los negociadores europeos -ya está en marcha la segunda fase del Wine Accord, que se prevé bastante larga-, el Consejo persigue con estas actuaciones ganar aliados en la industria del vino de EEUU para que sean ellos mismos los que presionen a sus autoridades.

Este es también el objetivo de otras acciones dirigidas tanto a la industria como a los consumidores de Estados Unidos, con los que viene trabajando a través de distintas actividades, entre ellas la campaña de defensa del origen iniciada por las tres denominaciones históricas europeas -Jerez, Oporto y Champán- con algunas de las principales zonas de producción de EEUU -Napa Valley y Washington State-.

Tras una primera ampliación, en la que se sumaron otros productores norteamericanos -Sonoma-, europeos -Tokaj, Chianti...- y de otros países, como Australia, el próximo mes de octubre se firmará una nueva declaración que permitirá la entrada de nuevos aliados, con especial mención a Rioja.

A juicio de Saldaña, cada vez está más extendida la idea de que el origen importa para cualquier zona del mundo, mensaje que se ha visto reforzado tras la aparición de competidores chinos para los vinos de Napa, aprovechando los asiáticos que una localidad o región de su país también tiene el mismo nombre que el valle californiano que hizo famoso la seria 'Falcon Crest'.

"Se va ampliando el club y la campaña empieza a dar sus frutos, por ejemplo en Washington State, donde no se pueden utilizar ya los nombres Jerez, Oporto...", apostilló Saldaña.