El papel del Ateneo de Jerez en el andalucismo

En el día de Andalucía, recordamos el papel jugado por el Ateneo de Jerez en la introducción del andalucismo en nuestra ciudad y en Andalucía, con el ateneísta Antonio Chacón Ferral, amigo personal de Blas Infante y creador de la Federación Autonomista de Municipios Andaluces en la sede del Ateneo Jerezano, como principal referente.

El 29 de enero de 1933, la Asamblea Regional Andaluza se celebró en Córdoba con el objetivo de deliberar sobre el Estatuto de Andalucía en el marco de los artículos 11 y 12 de la Constitución de 1931, aprobada durante la Segunda República. En esta asamblea estuvieron representadas las ocho provincias y los principales municipios andaluces. En representación de la ciudad de Jerez acudieron los ateneístas Victoriano Romero Palomo y Antonio Chacón Ferral.

Victoriano Romero Palomo, profesor de la Escuela de Negocio, acudía como teniente alcalde del Ayuntamiento de Jerez, edil por la Agrupación al Servicio de la República, un movimiento político creado en 1931 por José Ortega y Gasset, Gregorio Marañón y Ramón Pérez de Ayala con el fin de, según su Manifiesto fundacional, “movilizar a todos los españoles de oficio intelectual para que formen un copioso contingente de propagandistas y defensores de la República española”.

Además de su cargo político, Victoriano Romero Palomo también era secretario en la Junta Directiva del entonces Ateneo Jerezano, ascendiendo meses más tarde a la Vicepresidencia 2ª en las elecciones a la Junta Directiva que se celebrarían el 25 de agosto de ese mismo año. Su vinculación con el Ateneo se remonta desde comienzos de la década anterior: en 1924 fue vocal de la recién creada Sección de Radio (cuando el Ateneo de Jerez acogió la primera radio civil de la ciudad aglutinando a numerosa ciudadanía para su escucha) y en 1925, fue designado Secretario General de la Exposición Provincial Obrera, organizada por el Ateneo de Jerez en la conocida como Casa Palacio Villa Elena (ubicada en la hoy Avenida Álvaro Domecq nº 11), exposición que fue visitada por Alfonso XIII, su esposa Victoria Eugenia y Miguel Primo de Rivera, jefe del gobierno.

Por otra parte, con especial protagonismo, contamos con el ateneísta Antonio Chacón Ferral, a la postre introductor de las ideas andalucistas en Jerez. Emigrado a Argentina en 1907, regresó definitivamente a España a finales de 1932, con 47 años. Nada más avecindarse en Jerez tras su vuelta, el escritor, flamencólogo y andalucista revolucionario, se unió al Ateneo en Jerez. Aunque su primera participación documentada fue en el homenaje que el Ateneo de Jerez le ofreció el 7 de enero de 1933, es relevante subrayar su ponencia del 11 de marzo de ese mismo año titulada “Andalucismo”, donde presentaría oficialmente los “ideales andaluces” en la ciudad, y que puede considerarse la mecha definitiva para la popularización del andalucismo en Jerez y la defensa de nuestra autonomía no sólo en nuestra ciudad, sino más allá, una autonomía que quedó truncada con la guerra civil y que sólo pudo hacerse realidad en 1981 tras el retorno de la Democracia a España,

La vinculación de Antonio Chacón Ferral con el Ateneo de Jerez daría un paso más. En ese mismo año, en las elecciones de agosto a la Junta directiva en las que Victoriano Romero Palomo ocupó la 2ª Vicepresidencia, Antonio Chacón Ferral se incorporaría a la Junta Directiva del Ateneo como Vocal en un equipo junto a otros nombres de ateneístas a la postre conocidos como Tomás García Figueras, Presidente del Ateneo de Jerez y posteriormente Alcalde de la ciudad, o Manuel Esteve Guerrero, bibliotecario 1º del Ateneo Jerezano y que fue director del Museo Municipal de la ciudad. En el año 1933, el Ateneo de Jerez puso en marcha una actividad novedosa por aquellas fechas que se denominó 'Descubrimiento de Jerez por los jerezanos', y que trataba de acercar a los ciudadanos su rico patrimonio histórico artístico, y lo hizo de la mano precisamente de Manuel Esteve Guerrero. Y será también en el mes de agosto de 1933 en el que Antonio Chacón Ferral, que había forjado una amistad personal con Blas Infante por su militancia andalucista, participará y será responsable en la creación de la Federación Autonomista de Municipios Andaluces (FADMA), organismo creado para impulsar y difundir las ideas andalucistas desde el municipalismo, y que tuvo como primera sede la propia sede entonces del Ateneo Jerezano, actualmente la calle Larga nº 8 de Jerez. El año de 1933 fue realmente intenso para el Ateneo Jerezano y para la ciudad de Jerez.

No es casualidad que tanto Victoriano Romero Palomo como Antonio Chacón Ferral o Manuel Esteve Guerrero fueran ateneístas, ya que fue en el Ateneo de Jerez donde hallaron un espacio propicio para canalizar sus inquietudes de progreso en favor de la ciudad. Desde su reactivación definitiva, el Ateneo de Jerez había desempeñado un papel esencial como catalizador y referente de las inquietudes culturales y sociales de la ciudad. Actuaba como un puente visible hacia el progreso, impulsando la llegada a Jerez de las innovaciones sociales, culturales y tecnológicas que se desarrollaban en otros ámbitos, con el firme propósito de que la ciudad no quedara rezagada en la evolución de su tiempo. A la vez, el Ateneo de Jerez se erigía como un espacio de convivencia, diálogo y colaboración donde estas inquietudes adquirían estructura y dirección, permitiendo que el conocimiento y las innovaciones encontraran vías eficaces para su implementación transformadora en la vida social y cultural de la ciudad.

Así, en un día como hoy, 28 de febrero, Día de Andalucía, resulta especialmente oportuno recordar el papel fundamental del Ateneo de Jerez como foro de recepción, debate y difusión de las nuevas ideas sobre el regionalismo y la identidad andaluza que entonces sucedían. La labor ateneísta se desarrollaba en un entorno de diálogo plural y abierto, como bien reflejan las palabras del entonces presidente del Ateneo, Tomás García Figueroa, en la antesala de la conferencia “La autonomía andaluza en su aspecto económico”, impartida el 30 de diciembre de 1933 en el Ateneo de Jerez por el sevillano, periodista, escritor y dirigente del Partido Republicano Autonomista Andaluz Ricardo Majó Puig. A pesar de haberse manifestado públicamente en contra de aquel incipiente movimiento regionalista, García Figueroa sintetizó con precisión el espíritu ateneísta al afirmar:

“No será preciso decir que esta tribuna (del Ateneo) estará siempre abierta para cuantos quieran expresar sus ideas en pro y en contra del regionalismo, sin más limitación que el respeto que debe tenerse para las ideas de los demás.”

Hoy, el Ateneo de Jerez, heredero de ese espíritu, sigue siendo una institución defensora de la Autonomía y de la cultura andaluza como esencia de su propia identidad. Como asociación cultural sigue trabajando desde su espacio de convivencia, diálogo y colaboración en la construcción de un Jerez y una Andalucía que se desarrollen desde la innovación y el conocimiento a través de la cultura y de la ciencia, ahora mismo, con las vistas puestas en que Jerez pueda ser capital europea de la cultura en 2031.

Bibliografía

·Revista del Ateneo (Jerez de la Frontera). 7/1933, n.º 65

·Revista del Ateneo (Jerez de la Frontera). 10/1933, n.º 66

·El Guadalete: periódico político y literario: Año LXXX Número 25391 - 1932 diciembre 31

·El Guadalete: periódico político y literario: Año LXXXI Número 25397 - 1933 enero 7

·El Guadalete: periódico político y literario: Año LXXXI Número 25440 - 1933 marzo 9

·Manuel Ramírez López & José I. Gómez Palomeque - Jerez y el autonomismo republicano andaluz. una figura dormida: Antonio Chacón Ferral