La Iglesia de San Mateo de Jerez y las cicatrices que guarda tras el terremoto de Lisboa

La iglesia de San Mateo se halla en pleno casco histórico de origen musulmán. Se trata de una una de las seis parroquias establecidas en Jerez tras la Reconquista en 1264.

• Este un edificio gótico, levantado en la transición de los siglos XIV-XV, posee incorporaciones renacentistas y barrocas.
• La Iglesia es un edificio en el que la sillería de piedra es el material definitorio. Presenta una sola nave con tres tramos, más otro que actúa a modo de crucero, aunque no sobresale respecto al ancho de la nave y el del presbiterio. A esta única nave se abren diversas capillas laterales. A ambos lados de la cabecera, que es plana, se adosan dos torres y una espadaña de dos cuerpos que alberga tres campanas.
• Destacan la bóveda de medio cañón con decoración de óvalos resaltados, de tipología renacentista, de la capilla del Cristo de las Penas, o la cúpula de 12 paños sobre trompas que cubre la capilla de la Virgen de la Cabeza.

• La capilla del Cristo de las Penas ofrece hacia la nave una portada en arco de medio punto flanqueado por pilastras. La reja que cierra esta capilla, también con motivos decorativos renacentistas, data del año 1594 según consta en la cartela central del friso.
• La portada del lado de la epístola es de tipología mudéjar, aunque se encuentra muy transformada. La de los pies, hoy cegada, es la más interesante y primitiva. De arco apuntado con gablete queda flanqueada por dos agujas, a modo de contrafuertes, con nervios y remate de pináculos. Sobre ella corre una crestería horizontal. Tanto la composición como la decoración la relacionan con las portadas góticas de la catedral de Sevilla.

• Cómo consecuencia del terremoto de Lisboa se tapió la puerta principal, desde entonces se usa como acceso principal la puerta del lado de la epístola. Mientras se arregló el templo se celebró misa en una capilla hecha al efecto, denominada San Mateo chico, construida en el Palacio de San Blas y con acceso directo a la actual calle san Ildefonso.
• La iglesia es sede la Hermandad del Desconsuelo, conocida como Los judíos de San Mateo, cuya dolorosa recibió la Medalla de Oro de la ciudad en su tercer centenario.