Jerez tenía playa y llegaba al centro de la ciudad

Las playas de El Puerto de Santa María, las de los municipios de la costa noroeste, como Rota, Chipiona y Sanlúcar, suelen ser algunas de las escogidas por los jerezanos y jerezanos para disfrutar de un baño o de un día de desconexión. Gracias a la ubicación privilegiada, es posible llegar a algunas de ellas en media hora.

Sin embargo, aunque seguramente a algunos les pueda sonar extraño, hubo un tiempo, relativamente no muy lejano, en el cual el municipio de Jerez poseía su propia playa. De hecho, la historiografía tradicional jerezana sostiene que la pequeña elevación sobre la que se erige el Alcázar y parte de la ciudad estuvo bañada en épocas pasadas por el Guadalete o “su vieja madre”, así como por el mar. Sumando todas las pistas que ha dejado el paso del tiempo, todo indica que la zona ocupada en la actualidad por Jerez Sur fue un entrante del estuario del río Guadalete cuando, antes de su sedimentación, su desembocadura tenía lugar entre Jerez y El Portal.

Concretamente, las aguas del océano Atlántico ocupaban el terreno conocido hoy día con el nombre de La Hoyanca. Así lo prueba la aparición de numerosos restos marinos en su subsuelo. Moluscos depositados en el Plioceno -entre 5 y 1,5 millones de años atrás, aproximadamente- cuando la, entonces, costa de Jerez se encontraban en las laderas de Vallesequillo, de Cerrofruto y de las “hoyancas” de San Telmo.

Barrios ‘marineros’

El pasado costero de Jerez dejó su huella en barriadas como Estancia Barrera donde se hallaron vestigios de esta época durante la construcción de una promoción de viviendas protegidas. Aún queda mucho por averiguar y dar a conocer de este hecho de gran importancia, dado que se trata de uno de los paisajes de la ciudad con historia sobre los que han investigado y escrito los hermanos García Lázaro en su blog En torno a Jerez o historiadores como Bartolomé Gutiérrez.

Cofradía marinera

Estas playas eran surcadas por pequeñas embarcaciones desde la Ermita de San Telmo, donde se creó a finales de la Edad Media la Cofradía de Marineros. El Ayuntamiento de Jerez recoge en su web cómo el origen de la Hermandad del Cristo se encuentra ligada a este pasado marinero de la ciudad:

“La Fundación de la Hermandad Gremial de San Telmo (barqueros), es a comienzos del siglo XV (año 1406) (…).La ermita se encontraba situada a las afueras de la ciudad, siendo una capilla de marineros muy pequeña , situada en alto, junto a las aguas del Río Guadalete, donde trabajaban los barqueros y ‘hombres de la mar’”.